Знаете ли, че не само в България се закичват мартеници на 1-ви март. Тези усукани от червена и бяла прежда украшения са типични за българските етнически групи на Балканския полуостров. С мартеници се закичват в областта Преспа и Голо Бърдо в Албания, където украсата се нарича „моняк“, Северна Гърция – „марти“, и „мартинка“ – Македония. Освен това обичаят е разпространен в Румъния и Молдова, където на мартеницата се казва „мърцишор“.
За разлика от българския обичай, с нашият герой Баба Марта и познатите ни Пижо и Пенда, мърцишората в Румъния и Молдова има съвсем различен символ и история. Украсата в бяло и червено там се носи от жени и момичета и символизира идването на пролетта. Произходът й е свързан с легенда за това как красив момък спасил слънцето, което слязло на земята като девойка, но веднага била отвлечена от змей. Момъкът преборил змея, но не успял да види цветята, поникнали с освобождаването на слънцето, защото кръвта му изтекла върху белия сняг. Така в чест на храбростта, на новия живот, на силата, на идващата пролет се отбелязва този красив празник в най-женския месец март.
